В самом начале игры Texas Hold’Em, дилер перетасовывает стандартную 52-ухкарточную колоду карт. В казино и кардрумах (cardroom) дилер не играет. Однако когда дилеров не хватает или же в домашних играх может использоваться принцип самораздачи (self-deal). В таких играх дилер меняется при каждой раздаче карт по часовой стрелке. Круглая фишка, называемая фишкой дилер (Dealer Button), при каждой раздаче карт переходит по часовой стрелке от одного игрока к другому. Она и обозначает, какой игрок является дилером.

Фишка дилера раньше называлась Бак (Тhe Buck), что происходит от названия охотничьего ножа с рукоятью из рога оленя (buck knife) и фразы «на вас ложится ответственность» (the buck stops here).

Ставки Вслепую

При игре в Texas Hold’Em игроки не обязаны ставить так называемые ставки Антэ (Ante). Вместо этого существуют две принудительные ставки называемые ставками вслепую (Вlinds). Игра начинается с того, что два игрока, сидящих слева от дилера или предполагаемого дилера, ставят заранее определенную сумму, ставку вслепую, ещё до сдачи карт. Это делается для того, чтобы изначально при каждой сдаче карт было на что играть. В турнирах размер ставки вслепую повышается после определенного промежутка времени, что гарантирует выбывание игроков.

Чаще всего, малую ставку в слепую (Small Blind), которая составляет половину минимальной ставки, ставит игрок, сидящий сразу по левую руку от дилера, а игрок сидящий слева от него ставит большую ставку в слепую (Вig Вlind), составляющую полную минимальную ставку. Это называется поставить ставки вслепую (posting the blinds).

Сдача Карт

Каждому игроку сдаются по две карты лицом вниз (The Hole Cards). Он держит достоинство этих карт в секрете, подчеркивая это тем, что узнает их достоинство, придерживая карты рукой и загибая лишь их угол. Эти карты обязаны оставаться всё время на столе, но могут быть подняты игроком, чтобы убедиться, что он имеет все карты. Далее эти карты должны быть положены обратно на стол, однако игрок, которому их сдали, имеет право посмотреть их в любое время.

Цель игры заключается в том, чтобы собрать наилучшую комбинацию карт из двух своих (The Hole Cards) и пяти других (The Board), которые в итоге будут лежать на столе напротив дилера. Такая комбинация может состоять из двух ваших карт (The Hole Cards) и трёх со стола (The Board), одной вашей карты и четырех со стола, или время от времени даже из всех карт со стола (The Board). Игрок, собравший наилучшую комбинацию, забирает весь кон (The Pot), то есть сумму всех ставок.

Первый Круг Ставок

Первый круг ставок начинается сразу после сдачи карт. Первый игрок, который может делать ставки, это игрок, сидящий сразу по левую руку от игрока, поставившего большую ставку в слепую (Вig Вlind). В нетурнирных играх этот игрок может выбрать сделать тоже ставку вслепую, которая будет составлять две большие ставки вслепую (Big Blind). Такой ход называется Страдл (Straddle). Преимущество Страдла (Straddle) заключается в том, что игрок, сделавший этот ход, будет делать ставку последним, что в свою очередь даёт ему возможность иметь какое-то представление о ставках и картах противников.

Первый игрок, который может делать ставки (сидящий сразу по левую руку от игрока, поставившего большую ставку в слепую (Вig Вlind) или Страдлера (Straddler)), обязан принять ставку (Call), поднять ставку (Raise) или же сбросить карты (Fold).

Принять ставку (Call) – это значит сделать ставку, которая будет равна большой ставке в слепую (Вig Вlind) или Страдлу (Straddle).

Поднять ставку (Raise) – это значит, что игрок ставит большую сумму денег, нежели ставка предыдущего игрока. Размер суммы, на которую игрок поднимает ставку, варьируется в зависимости от вида игры: в Лимит (Limit) играх эта сумма фиксирована и может быть ограничена после нескольких кругов; в Пот Лимит (Pot Limit) играх эта сумма не может превышать сумму в данный момент находящейся на кону; наконец в Ноу Лимит (No Limit) играх эта сумма может быть любой и ограничивается лишь количеством Ваших фишек.

Сбросить карты (Fold) – игрок кладёт карты лицом вниз и передвигает их к середине стола, где они становятся вне игры (the Muck). После этого игрок не принимает участия в игре до следующей сдачи карт, и все сделанные им ставки утрачиваются.

Следующие игроки имеют право выбора между теми же тремя действиями: принять ставку (Call), поднять ставку (Raise) или сбросить карты (Fold). Плюс, игроки могут повторно повысить ставку (Re-Raise), сумма которой должна составлять как минимум размер последнего повышения ставки.

Флоп (The Flop)

После первого круга ставок дилер сбрасывает верхнюю карту колоды. Это называется сжиганием карты (Burning), и это делается, чтобы гарантировать, что никто случайно не увидел верхнюю карту, и чтобы предотвратить возможное шулерство. Сожженные карты кладутся рядом с Флопом (The Flop) или под следующую открытую карту (Open Card).

Далее дилер сдаёт на стол следующие три карты лицом вверх. Эти три карты собственно и называются Флопом (The Flop).

Второй Круг Ставок

Второй круг ставок и все последующие круги ставок начинаются с первого ещё не сбросившего карты игрока, сидящего слева от дилера. Вдобавок к принятию ставки (Call), поднятию ставки (Raise) или повторному повышению ставки (Re-Raise) игрок теперь может проверить (Check), при этом, не скидывая карты и не делая ставки, пока опять не подойдёт его очередь.

В том случае если ставка была сделана, то игрок может принять её (Call) или поднять ставку (Raise) (или даже повторно повысить ставку (Re-Raise) там, где это применимо). В противном случае игрок должен сбросить карты (Fold). Таким образом, в конце круга все игроки сделают одинаковое количество ставок, кроме игроков, которым не хватило фишек. В таком случае он может поставить все фишки (All-In), и тогда появляется один или несколько дополнительных банков (Side Pots), что ограничивает сумму, которую он может выиграть.

Турн (The Turn)

После второго круга ставок сжигается следующая карта и сдаётся на стол четвёртая карта, называемая Турном.

Третий Круг Ставок

В играх с лимитами, предел ставок увеличивается в двое и остается таковым и во время последнего круга ставок.

Ривер

После третьего круга ставок, сжигается верхняя карта и сдаётся на стол последняя пятая карта, называемая Ривером.

Четвёртый Круг Ставок

Это последний круг ставок, после которого игроки вскрывают свои карты и определяется победитель.

Если два или более игроков имеют одинаковую комбинацию, то выигрывает игрок, комбинация которого содержит вторую по значимости карту (Kicker). Если же ни у кого не нашлось такой карты (Kicker), то банк делится между этими игроками.